Aplikacja parkingowa dostępna na terenie całego Zjednoczonego Królestwa, która była nazywana „przyszłością parkowania w Wielkiej Brytanii”, miała na celu usunięcie jednej z największych niedogodności współczesnego życia: potrzeby rejestrowania się w wielu różnych aplikacjach, aby zapłacić za parking.
Jednak teraz wisi duży znak zapytania nad przyszłością Narodowej Platformy Parkingowej (NPP), finansowanego przez rząd programu, mającego na celu ułatwienie życia kierowcom poprzez umożliwienie im korzystania z jednej aplikacji do opłacania wszystkich miejsc parkingowych.
Po ponad pięciu latach pracy urzędników i obietnicach ogólnokrajowego wdrożenia, rząd został oskarżony o zakończenie wsparcia finansowego i wycofanie się z programu.
NPP było rozwijane w Departamencie Transportu (DfT) od 2019 roku, ale finansowanie pilotażowej wersji programu z budżetu podatników zostanie wstrzymane z końcem marca, a minister wydaje się obwiniać „trudną sytuację finansową”, którą Labour odziedziczył po Torysach.
To sprawiło, że niektórzy zastanawiają się, czy to już koniec drogi dla tego programu. RAC (Royal Automobile Club) stwierdziło: „Bez jakiegokolwiek finansowania ze strony rządu, trudno będzie zobaczyć, jak jakikolwiek postęp może być poczyniony.”
Departament Transportu (DfT) jednak powiedział, że współpracuje z przemysłem parkingowym, aby „zbadać opcje dotyczące dalszego wdrażania krajowej platformy” i że rozumie, iż sektor „jest gotów i w stanie dostarczyć to bez finansowania z budżetu państwa”.
W Wielkiej Brytanii istnieje co najmniej 30 różnych aplikacji parkingowych, a nie jest niczym niezwykłym, gdy ktoś ma ich kilka na swoim telefonie. Największymi z nich są RingGo, PayByPhone i JustPark.
Badanie opublikowane w 2024 roku przez Autocar wykazało jednak, że „ponad czterech na pięciu kierowców nie lubi korzystać z aplikacji parkingowych”, a 83% z nich wolałoby płacić gotówką lub kartą zbliżeniową.
Fundacja Age UK stwierdziła, że wielu starszych ludzi powiedziało jej, iż „dochodzi do granic wytrzymałości”, jeśli chodzi o płacenie za parking, ponieważ nie potrafią zaparkować, gdy wymagane jest użycie aplikacji lub telefonu komórkowego.
Simon Williams, szef polityki w RAC, powiedział, że wielu ludzi czuje się przytłoczonych licznymi aplikacjami, które muszą używać, „gdy w rzeczywistości chcesz mieć jedną, którą lubisz, z której jesteś zadowolony i której możesz używać wszędzie”.
NPP miało na celu realizację wizji „jednej aplikacji pasującej do wszystkiego”, tworząc technologię, która łączyłaby różne aplikacje i integrowała tysiące miejsc parkingowych, zarówno tych zarządzanych przez samorządy, jak i prywatnych, w jeden system.
Testy na żywo odbywały się od 2021 roku, a rząd Rishiego Sunaka oficjalnie uruchomił inicjatywę we wrześniu 2023 roku. Początkowo planowano, że program zostanie wprowadzony ogólnokrajowo pod koniec 2024 roku, dopóki nie przerwały tego wybory powszechne.
W odpowiedzi na pisemne pytanie z początku tego miesiąca, minister transportu Lilian Greenwood stwierdziła, że rząd Labour wspiera koncepcję NPP, ale „uważamy, że powinno być ono realizowane bez konieczności polegania na finansowaniu publicznym”.
Pilotażowa wersja NPP będzie finansowana do końca marca, a rozmowy będą kontynuowane, dodała.
Williams powiedział: „To bardzo rozczarowujące, że rząd zdecydował się zakończyć NPP po ponad pięciu latach pracy.”
Rzecznik DfT powiedział: „Wspieramy NPP i rozumiemy, że sektor parkingowy jest gotów i w stanie dostarczyć go bez finansowania z budżetu państwa. Ściśle współpracujemy z nimi, aby dowiedzieć się, jak można to osiągnąć.”